如今納米材料技術(shù)在涂料行業(yè)受到了廣泛的關(guān)注。利用這一技術(shù)領(lǐng)域中的幾種方法可以獲得有機-無機納米復(fù)合材料或納米構(gòu)型涂料。納米材料技術(shù)是廣義的納米技術(shù)下的一個子集，而如今這一技術(shù)對于涂料行業(yè)來說意義非凡。納米技術(shù)對于涂料的重要性不僅清晰的體現(xiàn)在為數(shù)眾多的與納米材料相關(guān)的研究出版物和專利的接連問世，還體現(xiàn)在近年來大量的納米材料公司的紛紛成立。如今無論你身處行業(yè)內(nèi)、政府還是學(xué)術(shù)實驗室，你都不可避免的要面對這樣一個事實：“納米項目”所受關(guān)注度與日俱增，而且已經(jīng)成為了現(xiàn)有資源的重要組成部分。社會給予這個項目如此高的關(guān)注度的主要原因在于它可以使涂料性能在原有基礎(chǔ)上實現(xiàn)質(zhì)的飛躍。例如，使涂料具有抗劃傷性和抗擦傷性，表現(xiàn)出抗腐蝕性等防護(hù)性能，以及擁有其它重要的機械性能。
應(yīng)當(dāng)指出，“越小越好”對于涂料科研人員和配方設(shè)計師來說并不是一個全新的理念。早在幾十年前，科學(xué)家們就已經(jīng)了解到，粒徑較小的乳液更容易成膜，并且使建筑涂料中的顏色附著力表現(xiàn)更為優(yōu)異。也有幾家原材料供應(yīng)商在這方面做出了一些嘗試，但是，可以肯定的說所有對于納米材料在涂料中應(yīng)用的較早前的工作都基本是零星的沒有系統(tǒng)的。如今，雖然未經(jīng)正式的統(tǒng)一協(xié)調(diào)，但全球有為數(shù)眾多的機構(gòu)和團體從不同方面對納米材料在涂料中的應(yīng)用進(jìn)行不懈的科研開發(fā)。因此，在未來幾年內(nèi)，條件一旦成熟必將實現(xiàn)涂料行業(yè)的重大突破。
納米材料技術(shù)在涂料中應(yīng)用的最基本的目的就是產(chǎn)生一種納米復(fù)合材料（比如在有機基質(zhì)中包含無機納米顆粒），或在單相納米涂層中形成納米結(jié)構(gòu)。納米材料的種類包羅萬象，只要材料的最小直徑在幾納米到100多納米之間，即可稱為納米材料。從涂料角度來說這一技術(shù)有兩個關(guān)鍵作用：第一，有相對大量的界面物質(zhì)；第二，材料外觀光學(xué)透明。
通常我們公認(rèn)為，處在兩種材料之間接觸面的“界面物質(zhì)”的性質(zhì)與兩邊主體材料的性質(zhì)均不相同。另一方面，在界面上聚合物的玻璃化轉(zhuǎn)變溫度（[Tg]）發(fā)生改變。聚合物的玻璃化轉(zhuǎn)變溫度的改變是源于空間位阻效應(yīng)和熱函效應(yīng)，這部分地改變了位于聚合物/填料接觸界面上的聚合物分子的遷移率。從理論上講，“界面物質(zhì)”的性能差異相對于主體材料來說，更能影響整個復(fù)合材料的性能。但是對于傳統(tǒng)復(fù)合材料來說（比如一種填充微米級填料的涂層），因為所涉及的界面面積相對較小，所以這一現(xiàn)象對于整體性能的影響可忽略不計。而在納米復(fù)合材料中，這一面積范圍至少要高出一個數(shù)量級。因此，“界面物質(zhì)”可以說是非常重要的。我們可以想象的到，當(dāng)分散的納米粒子替代了原有較大顆粒時，可使涂料配方設(shè)計師們顯著地增加界面物質(zhì)的含量。這樣，界面物質(zhì)就成為了復(fù)合涂層的一個主要部分。如果界面物質(zhì)在不增加其它復(fù)合材料的物質(zhì)的基礎(chǔ)上擁有更為優(yōu)良的性能，那么將產(chǎn)生最大的收益。
光學(xué)透明是許多涂料的一個最基本的性能要求，比如汽車清漆、地板耐磨層以及光學(xué)透鏡涂層。除非無機粒子的折射率與涂料樹脂的相匹配，否則加入無機粒子后會引起光線發(fā)生散射，從而降低或消除涂料的透明性。而由于納米粒子小于可見光的波長（400-800納米），因此它們產(chǎn)生的光散射很小。所以它們可以被添加到涂料清漆配方中，而對于涂料視覺效果的影響很少甚至幾乎沒有。納米粒子這一特性是極為重要的，它使納米粒子在涂料領(lǐng)域的應(yīng)用得到了擴展、延伸。